从长清宫出来，已是幕影黄昏，夕阳斜照。
孟渊尚在门口，姑姑却不见人影。
林公公将柳唯心送至门前，说了几句客套话，对孟渊道：“孟二公子，皇上有令，柳小姐在将军府中憋闷得久了，今日若想出外走走，便由二公子陪同，若是不愿，亦由二公子送回将军府中，务必要护她周全！”
孟渊抱拳颔首：“孟渊领旨！”
林公公点头，旋身回到长清宫中。
宫门处便只剩了孟渊与柳唯心二人，柳唯心原本想问姑姑此时身在何方，但想想，今时她与孟渊早无话可讲，遂未言，碎步行至不远处候着的鸾轿前。
孟渊替她掀开轿帘，说：“将军夫人原本在此处等着，可将军府中传来消息，说大公子无端又犯起病来，夫人心焦，便先回了！”
柳家出事之后，柳唯心病了个昏天黑地，表哥时桓亦不好过，先几日，姑姑和姑父尚瞒着她，后来她好了个七七八八，去表哥屋里走过几遭，方知他救她那日被伤了右臂，精心疗养未见着好，大夫说，恐怕日后他这右臂便就此废了。
表哥终发起狂来，时常说，他一介武夫，志在沙场，若当真失了右臂，还不如让他死了痛快。
姑姑姑父苦心相劝，时家众人亦细心开导，表哥才恍惚想开些平静了几日，今日姑姑匆匆赶回，想必又是表哥发起了狂病。
柳唯心未发一语，进到轿中端正坐好。
孟渊命人将轿抬起，问道：“柳小姐今日可想去何处走走？”
柳唯心道：“孟二公子若有心，便与我一同去柳家一趟！”
孟渊思及如今柳府乃一片废墟，柳唯心见着必定触景生情，有心相劝，但又知柳唯心性子执拗，恐虚无之言劝不住，低叹口气，命众轿夫加快脚程，速往宫门去。
和来时一样，宫中行轿，宫外换车，仍是孟渊做车夫，柳唯心端坐正中，那一队禁卫隐匿在四周，杳不见人影。
不多时，车马行至柳家大宅前，柳唯心掀帘出来，见大门紧闭，其上仍挂着“柳府”的牌匾，和往时并无太多不同。
她呆立门前，一时竟入了迷途，不知归路。
孟渊道：“既已至门前，便进去看看吧！”
柳唯心掩去心中怅然，上前，推开门。
比想象中要好很多，没有尸体，没有血，连日的雪下下来，将这宅子里的罪恶洗得干干净净，今时入眼，不过是徒剩框架的屋梁，焦黑坍塌的废墟，和原本清净素雅而今仍旧清净素雅的一汪碧湖，湖中水光粼粼，湖畔血色点点。
柳唯心驻足湖边，说：“我记得你曾说过，这湖虽素，但贵在澄澈宁静，纤尘未染，正好衬得雪色圣洁，别有一番韵味！”
孟渊道：“可你一直觉得，这湖色虽美，却无花红点缀，总归素净无趣了些！”
柳唯心苦笑：“我嫌它素净，未曾为它植一草一木，你喜它圣洁，却反而用鲜血相染，我们俩，却也算得是天生一对！”
孟渊听出她话里有话，不解：“你这话……是何意？”
柳唯心道：“孟二公子饱读诗书，我这两句，你焉能不懂？”
孟渊心思玲珑，左右一思量，大约猜出几分：“莫不是你以为，柳家之事与我有关？”
柳唯心低头，侧身往柳府深处走去。
孟渊道：“我不知你因何有了此等误会，但柳府之事……我确然全不知情！”
“全不知情？”
柳唯心顿住脚步，望进他眼中，“此话，可当真？”
孟渊颔首：“若然你未告知于我，我确然不知！”
柳唯心问：“那夜深火大，你缘何会出现在柳府之中？”
孟渊道：“因你白日与我作别，我亦听大哥四弟说过几句，知道朝堂局势紧张，你们举家离京凶险非常，故带人前来，想要护你一程。”
说到此，他眸光忽暗，痛色毕显，“奈何……还是晚了一步！”
柳唯心见他眼波清明，面色坦然，一时竟分辨不出他所言真假。
他们相识这许多年，他倒是从未欺瞒她什么，可以她对他的了解，亦知他若有意要瞒她，亦是轻而易举。
“你一贯不得孟尚书宠爱，亦无机会出现在前朝，却缘何在柳府被灭门之后，便得了你父亲重用，甚至成为皇上眼前的红人？”
孟渊知晓此事在柳唯心看来着实蹊跷，但它纷繁复杂，非三言两语所能说清，且涉及前朝后宫诸多密辛，他身在局中，亦是身不由己。
“此事……我如今，还不便与你说！”
柳唯心猜到会是这般回答，也不恼：“我知你有你的难处，亦知我身为女儿之身，不便知晓朝中诸事。
我只想问你一句，你这一月内的升迁，与我父亲可有关系？”
孟渊闻言，忽地默了，半晌，才道：“有关！”
柳唯心冷笑，擦过孟渊肩头，往老管家院中行去。
孟渊在后道：“我之升迁纵然与柳家有关，可时桓呢？
你可曾想过，时桓那日缘何会出现在柳府之中，又缘何，能将你毫发无伤地救走？”
柳唯心心思微顿，终未有言。
老管家居于西面，与厨房相距甚远，但全府之中，独这处烧得最重。
房屋没了轮廓，金丝楠木做成的房梁亦坍塌在地，屋前尚有几棵草木，而今沾满火灰，全无生机。
当日娘亲便是死在这屋门口，姑姑说，次日京都衙门的人来时，娘亲遍体灼伤，皮肉不复，一根屋梁压在她身上，肋骨断了几根，根本断不出是个女子，后来查了发饰和首饰，才依稀断出她的身份。
柳唯心行至娘亲身死之处，蹲下身。
孟渊问：“你想要做什么？”
柳唯心未回，兀自俯身，在废墟里一阵翻找。
孟渊道：“我知你心里难过，亦知你心中有恨，可人死不能复生，你年岁尚小，前路还长，还是得想开一些才是……”柳唯心不语，继续翻找。
暮色已重，霞光已愈显朦胧，霜和雾气渐渐弥漫，把柳唯心手指染得冰冰凉凉。
孟渊见她指头泛白，知道她一如从前那般倔强，痛问：“你当真将我认作灭你满门的仇人么？”
柳唯心顿住手中动作，反问：“若我说是，当如何？”
“你若当真将我认作灭门仇人，那这血洗柳家的罪名我便认了，只是，我处心积虑步步为营，用柳家上下数十条性命换我前程锦绣，你若想为他们报仇，便当好好活着，待有朝一日，能以你之力取我性命，方能慰柳家上下在天之灵！”
“你说的没错！”
柳唯心起身，“朝堂本就是一场赌局，众臣皆在局中以命博输赢，只是……如今我父虽身死，你却也没有赢！”
她摊手在孟渊面前，只见她掌心躺着一块冰花芙蓉玉连环，一环淡紫，二环银红，三环十样锦中入章丹，染着薄薄夜色，竟似鲜血在流淌。
“往后这局，便由我来和你赌，你可敢应？”
时风清扬，夜微凉，寒霜冷意在两人之间缓缓流淌。
孟渊垂眸，只道一字：“好！”
