那一刻，突如其来的皇命让母亲欲哭无泪，之于她，更形同晴天霹雳。
她心乱如麻，纵然深明国难当前，不容商榷，却依旧难平不甘与不安：“娘，你和爹爹曾经答应过女儿，将来必不会让女儿像长姊一样，远嫁他方，有如断线风筝，连年音讯相隔。”
母亲泪如雨下，拥她入怀，“娘何尝舍得将你远嫁至东穆？
敌国凶险，你孤身前往，娘实在是为你担心……”再多忧思，再多恐惧，再多迷茫，亦终要交集成为埋藏在心底不为人知的阴翳，融化成为流于表面，为圣驾所乐见、为百姓所感慰的牺牲与大义。
然而为着莫测的命途，她难免心潮汹涌，于是彻夜未眠，辗转反侧至五更。
时至如今，她依然记得，那一夜的天空，密云如是团团围拢的心事，虚散地飘渺在天际之处，她踏着细碎的脚步偷偷离开家府，带着几分迟疑，恍如每一分动作，都足以将这份宁谧安静打破。
夜寒露冷，已然是最后属于她的自由与随心。
若山紧随于身后亦步亦趋，桂菡不是不知道，自幼相伴在身边情同姐妹的对方此时与她一样，怀着满腹的担忧与惴然，若非如此，向来谨守府规的若山，断不能任由自己私出府邸。
饶是如此，当感觉雨水纷飞洒落遍身时，若山还是轻声劝阻：“小姐，我们还是不要走远了。”
桂菡站住了脚步，仰头看向苍茫夜空，冰凉如霜的雨丝沾湿了她的眼眸，以致视线仿佛随着水雾的氤氲而再看不清前路，纠缠于心的忧恐无端地益发加重了，她的步子霎时变得凝滞，再也迈不开去。
是时候返回了吧，命定的道路，她终究还是逃不离。
转过身的一瞬间，冷不妨听到自一旁暗巷中传来的数声异响，紧接着，那于灰暗阴影中疾奔而出的身影飞快地扑倒在了她们脚下，未待她主仆二人反应过来，那人一手扯住了桂菡的裙摆，哑声道：“带我离开！”
他的声音沉抑而无力，却又隐含着一份与生俱来似的威严与气势，致使闻者竟无犹豫及推拒的余地。
桂菡惊愕失色，脚步不稳地后退了两步，那人却更拉紧了她裙袂一角，忽闻若山低呼了一声，竟是因着看到那人双手染血，淋漓的鲜红渗在浅青色的绢绸上犹显触目惊心！
雨势渐大，淅沥点滴如在心头。
桂菡余惊未平，深吸了口气，唤过若山道：“快来，扶起他！”
他如已知她定必仗义相助，慢慢地松开了手，抚上肩头那血水汩汩而淌的伤口，血丝如小蛇的信子般自他指缝间狰狞蜿蜒而下，在幽暗的光息中愈加慑人。
桂菡不敢多看，只与若山一同将他扶起。
他双脚也受了伤，即使在她们二人的搀扶下，步履亦觉维艰。
桂菡越发感到心神不安，下意识地抬头看了他一眼，黯淡的光影中，他线条硬朗的侧脸隐隐地笼罩着一股森然的肃杀之气，如鹰隼般的双目深邃如寒潭，教人望之生畏，她暗暗打了个寒战，迅速地垂下了首。
