看着眼前凶神恶煞，但挺着一个大肚子的朱屠户，我莫名不知道该笑出声还是该害怕。
“洛掌柜，听说你就是望江楼的老板，你带走我家婆娘还想用一百两打发我？”
“那你想怎样？”
“再给我一千两，不然就别怪我刀子没眼——？！”
他话没说完，一颗石子咻一声飞来砸中他手腕，切骨刀哐当一声掉落地面。
一辆华贵的马车来到我身后，同时一道娇呵从内传出。
“大胆狂徒，光天化日之下竟敢拦路抢劫，真当我大齐律法是摆设不成？！”
“你们去将这贼人押送去官府，严加处罚。”
两名侍卫模样的人应声上前，很快将朱屠户拿下押走。
马车门打开，两名侍女搀扶着一雍容华贵的美貌少妇缓步下车。
我忙上前盈盈一拜。
“民女谢过贵人相救。”
贵妇容貌极美，只是隐隐有点哀愁，她朱唇轻启道：“小娘子免礼。
刚才本......我听那贼子唤你洛掌柜，莫非你就是时下最火的望江楼的老板？”
“正是民女。
如蒙贵人不嫌弃，诸位可移步到望江楼，由民女做东，略备薄宴，以表报答。”
“洛掌柜客气，那就多有叨扰了。”
一群人浩浩荡荡来到望江楼，我带领贵妇和其随从来到雅间，然后去了厨房亲自监工。
等我把最后一道甜品端上来时，不料在门口听到里面的对话声。
“娘娘为何吃几口就停筷？
莫非是味道不对娘娘胃口？”
“不是，东西很好吃，不比御膳房差。
本宫只是想到来年就是我与皇上成婚十年，要是再无子嗣，只怕来年就要立娴贵妃的孩儿为太子。”
“娘娘吉人自有天相，必定可以福泽子嗣。”
“比起子嗣，我更不愿意这天下交给娴贵妃母家之手。
若那沈家是安分的也就罢了，偏偏那些人自恃娴贵妃受宠，背地里贪赃枉法，鱼肉百姓，教本宫如何能忍？”
我心头震惊不已。
想不到里面的贵妇居然是当今皇后。
她口中所说的沈家我也知道，大齐的名门世家，世代为官，人均贪官污吏。
几年前其嫡女被封为贵妃，宠冠六宫后，他们更是越发肆无忌惮欺压百姓。
想到这里，我悄悄拨下一点云状物放进汤羹内，推门而入。
“贵人久等了，这是本店最后一例招牌红枣银耳羹，请品尝。”
“有劳洛掌柜了。”
一旁的侍女照例用银针试探后，皇后拨动纤纤玉手，舀起一汤匙送进嘴里。
“望江楼的出品果然名不虚传，特别是这道银耳羹。
不知为何，吃下后只觉身子暖和，郁结之气都消散了。”
“贵人过奖了，想来应是贵人福泽深厚，贵体安康，银耳羹只是巧合唤起这种感觉罢了。”
“洛掌柜果真是位妙人，倘若真的如你所言，他日必定答谢。”
皇后用过膳后就率众离去，还给我留下了一盒子珍珠作为打赏。
这事过后我也没有和别人提起，直到两个月后，皇后再次光临望江楼，还带来好几箱绫罗绸缎，金银珠宝。
当众最惊人的莫过于皇帝的御笔匾额。
我受宠若惊，赶紧带领望江楼众人下跪行礼。
皇后眉宇间的哀愁消散，亲切扶起我。
“洛掌柜免礼。
本宫上次吃完你家膳食后，自觉身体越发康健，连御医都大为称奇。”
她略带羞怯地轻抚着腹部，脸上散发母性光辉。
“近日御医诊断，本宫已有孕一月余，便来兑现诺言，这些打赏你就安心收下罢。”
“谢皇上和娘娘恩典，民女惶恐。”
“洛掌柜，本宫也和宫里的姐妹们提起你，大家都想试试你做的膳食，没准也能沾沾福气。
你可愿意入宫为御厨？
你放心，只是半年即可，薪酬你随意提。”
皇后笑容和善，只有眼底隐隐藏着一抹精光。
我后背一阵发寒，但表面仍不动声色。
“承蒙娘娘错爱，其实民女并不擅长烹饪，这里所有美食都只是出自厨子之手，都是些普通食材罢，娘娘过誉了。”
“倘若真有其他妙用，想来也只是沾了娘娘的福泽德运，万万不敢作用到他人身上。”
皇后似乎来了兴趣，似笑非笑看着我。
“哦？
洛掌柜此话何解？”
我抬眸看进她眼里，不亢不卑，字字铿锵。
“娘娘贵为国母，子嗣福泽关系社稷江山，国泰民安，民女自是乐见其成。
但是对其他女子来说，生育子嗣的能力未必就是福气。”
“更多的平民女子身不由己，被当成了生育工具。
不能生的会被夫家休弃，能生的也可能被典当。”
“不怕娘娘笑话，民女就是因为前夫要典当我给他人生子，我才和离。”
我看着地面几箱价值不菲的赏赐，诚恳道:“民女担当不起这些赏赐。
如果可以，民女更希望天下女子能过得更好些，起码不用被典当。”
